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Catherine vient au monde le 2 mai 1806, dans une famille de paysans à Fain-les-Moutiers, au Sud-Ouest de Montbard.
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Sa mère meurt à 42 ans et Catherine, âgée de neuf ans, se réfugie dans l' immense amour de la Vierge Marie : "C' est toi que je choisis pour ma maman" lui dit elle.
Marie Louise, la sœur aînée de Catherine, est déjà Fille de la Charité. En 1828, Catherine, côtoie les Filles de la Charité de l'hospice de Moutiers-Saint-Jean et pense à entrer, elle aussi, dans cette communauté. Elle a 22 ans. Lorsque vient pour Catherine le temps de parler à son père de sa vocation, la réponse est immédiate et formelle : "Tu ne partiras pas !" Pour la détourner de son projet, il l'envoie chez son frère Charles qui tient un restaurant ouvrier à Paris.
Après bien des hésitations, son père finit par donner son consentement. Le 21 avril 1830, Catherine commence son Séminaire (noviciat) à la Maison Mère, rue du Bac. C’est là, dans la Chapelle, que Marie lui apparaît à deux reprises. |
A sa sortie du Séminaire, Catherine est envoyée à l’Hospice d’Enghien, dans la commune de Reuilly, où elle passera toute sa vie au service des personnes âgées.
Les apparitions ont été une lumière pour la vie de service de Sœur Catherine. La Sainte Vierge lui a révélé le visage de Dieu. Maintenant, Sœur Catherine apprend à Le reconnaître dans les personnes qui souffrent.
Au delà des apparitions qu'elle eut, la sainteté de Catherine vient de la manière dont elle vit le Christ dans le quotidien, surtout dans les pauvres, selon l'Evangile de Matthieu 25 :
"J'avais faim et vous m'avez donné à manger...
J'étais en prison et vous m'avez visité...
J'étais malade et vous m'avez visité...
Ce que vous avez fait aux plus petits d'entre les miens,
c'est à moi même que vous l'avez fait."
Sainte Catherine a passé 46 années de sa vie à Reuilly, dans l' humilité, au service des personnes âgées. C' était vraiment, comme l'a déclaré Pie XII lors de sa canonisation : "La Sainte du devoir d'état et du silence !"
Décédée en 1876, elle est déposée dans un caveau de la maison de Reuilly, où elle a passé 46 années de sa vie. En 1933, son corps est transporté à la Maison Mère, et repose dans une châsse au pied de la Vierge dans la chapelle de la rue du Bac. L'habit dont elle est revêtue est celui qu'ont porté les Filles de la Charité jusqu'en 1964.
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