Durante sua visita à Congregação da Missão, Província da Oceania, o Pe. Tomaz visitou também as Filhas da Caridade. Chegou na terça-feira, 11 de Fevereiro, depois de um voo de volta de Melbourne, onde se encontrou com os Confrades de CM e nossas três Filhas da Caridade residentes.

 Vinte e cinco Filhas da Caridade se reuniram para dar as boas-vindas ao Pe. Tomaz.  Ele entrou na sala de reuniões e saudou pessoalmente cada Irmã antes de se sentar para uma xícara de chá.   Este gesto colocou a todos à vontade.    Em seguida, o Pe. Tomaz nos deu um discurso informal, seguido de perguntas e respostas.  Adoramos sua simplicidade em responder às perguntas das Irmãs e admiramos seu conhecimento dos acontecimentos mundiais não necessariamente relacionados com a Família Vicentina.  

Após uma hora de conversa, eu o acompanhei em uma visita a quatro de nossas Irmãs que estão no Lar Bethany Villa Nursing, localizado na casa ao lado.  Três dessas Irmãs já estão na casa dos noventa anos, mas a alegria de ver o nosso Superior Geral e de responder a ele foi uma alegria de contemplar.   A terceira Irmã estava na cama, o seu sorriso era brilhante e o seu rosto radiante quando foi apresentada ao Pe. Tomaz.    A sua visita à quarta Irmã foi mais longa porque ela foi capaz de se engajar por mais tempo!   Esta Irmã admirava os escritos do Pe. Tomaz e de bom grado lhe fez saber de sua admiração!   Em seguida, ela continuou a contar-lhe suas atividades em Bethany Villa, por exemplo, sessões de poesia com um pequeno grupo de residentes, reflexões semanais durante as estações do Advento e Quaresma, novamente com um grupo de residentes.   O Pe. Tomaz convidou a Irmã a recitar um poema e ela o fez versículo após versículo por pelo menos três minutos sem uma única palavra na sua frente ou sem nenhuma solicitação!   O Pe. Tomaz ficou fascinado!   Na Austrália nós dizíamos “ele foi golpeado pela boca”!!!   

O Pe. Tomaz e eu, em seguida, caminhamos brevemente através da Casa visitando muito rapidamente três residentes.  Um tinha sido nosso Gerente de Negócios e no Conselho Consultivo Provincial por muitos anos.   Agora ele está na casa dos noventa anos e é residente com sua esposa no nosso lar de cuidados de Sta. Catarina.   Em agradecimento por seus anos de serviço dedicado à Comunidade e sua leal amizade com as Irmãs, apresentei o Pe. Tomaz ao casal.  Em seguida o Pe. Tomaz visitou uma senhora italiana, residente há algum tempo em Sta. Catarina e, infelizmente, agora está de cama.   Eles partilharam uma grande conversa em italiano!  Finalmente, o Pe. Tomaz abençoou uma irmã de sangue da nossa Irmã que está nos cuidados

De volta à sala de reuniões, o Pe. Tomaz celebrou a Eucaristia e a noite terminou com uma refeição simples e conjunta.  O dia 11 de fevereiro não foi somente a festa de Nossa Senhora de Lourdes, mas foi exatamente um mês antes que as Províncias da Austrália e Grã-Bretanha se integrassem para formar a Província de Rosalie Rendu.

O Pe. Tomaz foi muito generoso com seu tempo e várias Irmãs aproveitaram a oportunidade para falar pessoalmente com ele sobre seus ministérios passados ou presentes, seu interesse pelos compromissos de nossas Irmãs em outras partes do mundo onde há muito sofrimento.  Também estavam interessadas na referência do Pe. Tomaz de ser instrumentos de mudança através da representação vicentina a nível das Nações Unidas.

Referência aos incêndios florestais que fizeram notícia mundial!   Enquanto nossas Irmãs, suas famílias, suas casas e as pessoas a quem ministramos não foram afetadas, graças a Deus, no entanto, houve muitas tragédias envolvendo perda de vidas, propriedades e gado.   Os australianos são muito generosos e mais ainda quando tais desastres ou tragédias acontecem.   Durante meses nossa maior oração foi interceder por boas chuvas de molho.  Finalmente Deus respondeu enviando chuvas torrenciais sem parar e tempestades por três dias inteiros.  Estas também causaram estragos, mas Deus graciosamente respondeu aos pedidos do mundo em nome do nosso país e as represas não estão mais secas.   Durante estas chuvas sem parar, uma árvore enorme caiu num ângulo sobre o telhado do Centro de Cuidados aos Idosos de Santa Catarina e cinco dos residentes tiveram que ser transferidos para outra secção do Lar.   Graças a Deus, no entanto, nenhum destes residentes ficou ferido.   Os seus quartos ainda estão em obras.   A noite em que o Pe. Tomaz chegou a Sydney foi a primeira das noites chuvosas e tempestuosas!

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